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這套理論簡單來說是正向情緒能引發更多的正向情緒。理論證實正向情緒（如：喜悅、感恩、滿足）能有效擴展思想行動功能，並啟發個人的創造力和生產力，使人得以留意和學習新事物，以建立個人的資源 (如：友誼、智慧)。正向情緒亦能擴大整體性和注意力，為未來的威脅作好準備。

 

正向情緒能影響人們應付逆境的信念。更多的正向情緒讓人們更有抗逆能力，也能擴大人們的容忍程度，並根據面對不同情境作適合的調節。負向情緒（如焦慮、沮喪、憤怒）則限制短暫的思想行動功能，令我們對外界的敏感度大大減低，亦限制了創造力和生產力。反之，正向情緒會擴展這些相同的資源，是對抗負向情緒拖延影響的有效手段，可以矯正或消除負向情緒帶來的副作用。

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有些人認為，減低或壓抑負面情緒，正面的情緒就會隨之而來。這想法其實不然。研究認為減低負面情緒後，換來的只是中性的情緒狀態。在正向心理學中，若不提高正向的情緒，負面情緒在心理上的影響依然顯著。

 

藉著擴展習慣和建立心理資源，正向情緒能提高我們的幸福感。而有正向情緒經驗的人在孤寂的期間較可能發展長期的計畫和目標，找到事件的正向意義。